Sous l’impulsion napoléonienne, dès 1808, les élèves du Collège académique sont astreints à des exercices militaires et au port d’un uniforme. La mise en place d’une batterie de tambours qui porte des plumets rouges et d’une fanfare qui porte des plumets blancs, pour accompagner les collégiens, remonte à la loi de 1837 sur l’académie et les collèges classiques (en savoir plus ).

« C’était le Corps des Cadets »
(C.-F. Ramuz, Découverte du Monde, 1939).

Le Corps des Cadets lausannois est supprimé en 1897.

Nostalgique du Corps des Cadets, mais sans pouvoir le ressusciter, le directeur du Collège Classique Cantonal, Edouard Payot, fonde, en 1902, un groupe de fifres et tambours. Il se compose d’élèves du Collège classique et de l’École industrielle. Les musiciens portent, sur leur casquette, une lyre d’argent pour les fifres ou d’or pour les tambours. Le plumet rouge, souvenir des Cadets et symbole actuel du Corps, apparaît sur la casquette, après quelques années.

Le Corps des Fifres et Tambours des Collèges de Lausanne est né !

1903 : Le Corps se produit pour la première fois, lors du Festival Vaudois (Centenaire vaudois de 1903). 

1928-1929 : Le Corps se compose, seulement, de 8 excellents musiciens issus des Collèges Classiques et Scientifiques.

1930-1932 : Les responsables du Corps sont moins perfectionnistes. Le répertoire est réduit et le nombre d’élèves admis augmente rapidement pour arriver à un effectif permanent de 20-30 musiciens.

À cette époque, les marches bâloises sont introduites dans le répertoire et une nouvelle méthode d’apprentissage du tambour est appliquée. Courante dans les fanfares de l’armée, elle consiste à écrire les coups de baguettes gauche ou droite, les « flas », les « ras » ou roulement dans des carrés successifs, par signes conventionnels. Cette méthode ne donne pas le rythme, qui s’apprend par cœur. Le solfège n’est donc, à cette époque, pas nécessaire dans l’apprentissage du tambour.

Le Corps, fort de ses nombreux musiciens, se porte bien. C’est durant cette période que le port du plumet rouge sur la casquette devient obligatoire.

Le programme musical, composé de valeurs sûres telles que la « marche des Diesbach », « Larifla », « Dornach », « les Armourins » ou « Fanfan la Tulipe ». La « Marche des Plumets Rouges » et composée et des airs populaires comme « La Rose au Boué » et « Auprès de ma Blonde » sont ajoutés pour étoffer le répertoire.

Des personnalités du paysage vaudois telles que le conseiller fédéral Jean-Pascal Delamuraz ou l’écrivain, lauréat du prix Gongourt de la poésie, Jacques Chessex, participent, durant leurs jeunes années, aux activités du Corps. Les traditionnelles Fêtes du Bois (actuelles Fêtes des Écoles), dont la montée jusqu’au signal de Sauvabelin essouffle grandement les musiciens, permettent, avec d’autres événements, aux Fifres et Tambours des Collèges de Lausanne de démontrer leurs qualités.

En 1954, la Fanfare des Collèges (aujourd’hui La Banda), autre formation musicale issue du Corps des Cadets, arbore son tout nouvel uniforme, à l’occasion de la Fête fédérale de tir.

Frustré et envieux de voir la fière allure de la Fanfare des Collèges lors de chaque manifestation commune, le Corps s’engage à porter, lui aussi, un uniforme. Le Directeur en place parvient à convaincre les autorités cantonales de financer, à hauteur de 10'000.-, la création de l’uniforme du Corps. Cependant, quelques contraintes sont à respecter. Par souci d’homogénéité, les uniformes des deux groupes doivent être les mêmes. La différence se fait sur les guêtres et les plumets ; blancs pour la Fanfare, rouges pour les Fifres et Tambours. Le 1er uniforme des Fifres et Tambours des Collèges de Lausanne est porté pour la première fois en 1957 !

Pendant 24 ans, cet uniforme est l’image du Corps lors de toutes ses représentations en Suisse ou à l’étranger, notamment lors de nombreux voyages en France. Durant les années 1960, le Corps devient mixte, et les premières musiciennes viennent garnir ses rangs.

En 1977, les Fifres et tambours des Collèges de Lausanne fêtent leurs 75 ans et célèbrent leur ancrage dans le paysage culturel lausannois.

C’est en 1979 que le coup d’envoi pour le renouvellement des uniformes est donné. Le Corps aspire à un uniforme plus chatoyant et coloré. En se tournant vers le passé des Fifres et Tambours, la fantaisie souhaitée est trouvée. Le deuxième uniforme s’inspire de celui du Corps des Cadets. Sur la base d’illustrations et de gravures d’époque, Robert Flach a créé les maquettes de ce qui deviendra la nouvelle tenue du Corps.

Le 15 mai 1982, les Fifres et Tambours des Collèges de Lausanne inaugurent les nouveaux uniformes, sur la place Saint François, à Lausanne.

Durant plus de quarante ans, le Corps porte fièrement ses couleurs. Environ 30 – 40 musiciennes et musiciens portent l’uniforme et un nombre d’élèves attend impatiemment de le recevoir. Lors de ces belles années, Le Corps continue de se produire en Suisse et en France, dans de magnifiques décors.
La place des Fifres et Tambours des Collèges de Lausanne dans le paysage musical vaudois et suisse n’est plus à faire. Grâce à la grande qualité de ses prestations musicales et aux excellents résultats lors des concours régionaux et fédéraux, le Corps permet à des jeunes allant de 10 à 25 ans de vivre d’inoubliables expériences dans ce qui fera partie de leurs plus belles années. L’esprit de camaraderie et la convivialité développée au sein du groupe sont les fondements de la longévité du Corps, qui fêtera ses 125 ans en 2027.

Le projet final du 3^ème uniforme sera présenté lors de cet anniversaire, en espérant qu’il permettra au Corps de vivre encore longtemps !